Équipement public issu d'une longue tradition, la halle de marché conserve aujourd'hui un fort potentiel d'animation et d'activité commerciale en centre-ville; c'est aussi un lieu haut en couleur, un univers de sensations; c'est, enfin, un espace de convivialité qui peut jouer un rôle important dans la politique de restructuration urbaine et de revitalisation d'une commune.
Les 25 halles contemporaines présentées dans cet ouvrage montrent comment les architectes, assimilant les fortes contraintes programmatiques et techniques aussi bien que les règlements, notamment sur le plan sanitaire, réinterprètent aujourd'hui une forme très marquée par la tradition; la halle en effet symbolise depuis le Moyen Âge l'activité économique de la commune. Ces réalisations, pour la plupart situées en France mais aussi en Italie, en Espagne, en Suisse et aux Pays-Bas, présentent une grande diversité d'échelle, de systèmes constructifs, de matériaux et d'aménagement; halles neuves ou réhabilitées, seulement alimentaires ou polyvalentes, associées ou non à d'autres équipements publics, souvent intégrées dans un projet de requalification d'un quartier, elles témoignent toutes d'une inventive recherche architecturale.
