Dans les articles qui composent ce recueil, l'auteur se penche sur
trois peuples liés à l'histoire de la Hongrie - les Alains, les Kabars
et les Khazars -, dont il déchiffre le nom, la langue, l'histoire et les
moeurs, sous une approche historique et linguistique.
Assez vaste pour avoir jadis constitué un territoire autonome,
le pays des Jász ou Alains de Hongrie se distingue des régions
voisines par son ethnographie. Aujourd'hui encore, il subsiste
parmi ses habitants un certain particularisme. On a longtemps pu
les distinguer par leurs vêtements, de même que par une manière
dialectale de parler hongrois qui les faisait reconnaître à coup sûr.
Au moment où ils franchissent les Carpathes et envahissent la
plaine danubienne, en 896, les Hongrois ne sont plus seulement
une confédération de sept tribus commandée par le prince Árpád.
Entre-temps, ils ont vu leurs rangs se grossir d'un nouveau groupe
ethnique, constituant une huitième tribu : celle des Kabars.
Il y a une trentaine d'années, le nom des Khazars semblait
une énigme impossible à résoudre. Khazars et Hongrois ont vécu
ensemble près de deux siècles, dans les steppes situées au nord
de la mer Noire. Peuple türk rapidement sédentarisé, les Khazars
paraissent bien tirer leur nom de celui de Jules César, témoignant
de la fortune singulière que ce nom a connue, loin de son foyer
romain, sous des latitudes et dans des contextes variés.
