«Ne dis pas au paysan combien le fromage est bon avec les
poires» : le proverbe est célèbre dans toute l'Italie mais peu nombreux
sont ceux à en connaître véritablement la signification.
Voilà précisément l'objectif de Massimo Montanari. Il prend pour
point de départ une apparente incohérence : comment donc un
proverbe, texte issu directement de la culture populaire, peut-il
exclure le paysan, représentant-même du peuple ?
L'auteur part à la recherche d'indices à travers différents traités
de diététique, recueils de proverbes, oeuvres littéraires et analyse
chaque indication susceptible de le mettre sur la piste.
Entre théories scientifiques, philosophiques et modes alimentaires,
Massimo Montanari retrace toute une partie de l'histoire passionnante
de l'alimentation. Et, peu à peu, le mystère s'éclaircit.
Loin d'être un simple dicton, ces quelques mots véhiculent une
notion fondamentale pour l'Histoire : la mainmise des classes
dominantes sur le peuple. Et l'on voit ici combien celle-ci se
traduisait jusque dans le contenu des assiettes.
Le proverbe prend alors une toute autre dimension.
Massimo Montanari entraîne le lecteur dans une enquête toute en
surprises et en rebondissements, à travers l'univers de la gastronomie.
