Selon que vous serez puissant ou misérable...

C'est au petit matin, dans la Grand-Chambre du Parlement, que l'on a découvert le corps. Il était assis à la place d'honneur, celle du Premier président, face à la grande toile inachevée de Mario Mazzini. Une large tache de sang raidissait sa robe de magistrat entre les épaules.

Qui donc pouvait bien en vouloir à Henry Belenguez de Hauterive, zélé secrétaire du roi ? Et pourquoi ?

L'homme était-il l'intègre personnage dépeint par sa trop jolie femme ou bien plutôt, selon la rumeur, cet être infâme aimant les très jeunes garçons ? Crime d'un jaloux, vengeance, erreur sur la personne ?

Il y a aussi ce grand chantier de l'Hôtel de Ville qui n'avance pas, un gouffre financier auquel s'intéressait de très près la victime ...

Aux questions qui se posent, il semble que la justice - qui trouve bien vite un coupable idéal - ne veuille pas trouver de réponse. Julien Rouvray, un jeune homme acquis aux idées progressistes, partira donc en quête de la vérité.