À partir de l'étude de vécus de situations extrêmes, Jean Bouisson s'efforce
d'abord de saisir les différents aspects de la vulnérabilité perçue. Les convergences
cliniques relevées dans ces situations lui permettent de préciser les
contours d'un ensemble d'attitudes, de comportements, de défenses et de
symptômes qui semblent avoir des liens d'affinité et qu'il appelle le «syndrome
de vulnérabilité».
Les multiples expressions de ce syndrome sont ensuite étudiées chez
l'enfant, l'adulte et la personne âgée et illustrées d'exemples parlants. La
théorie psychopathologique qui s'en dégage est validée empiriquement
par des enquêtes de terrains en population générale appliquant la méthode
épidémiologique. L'étude débouche alors sur de nouvelles pistes de
réflexions sur le quotidien et le suivi psychologique des personnes fragiles
en situation de dépendance.
Le syndrome de vulnérabilité concerne un large public : des cliniciens
spécialisés en psychopathologie de l'enfant, de l'adolescent ou de l'adulte,
en psychologie de la santé ou en psychogérontologie jusqu'aux médecins,
sociologues, assistants sociaux, infirmiers de secteur psychiatrique et personnel
soignant des maisons de retraite et des services d'aide à domicile.
