La violence est tour à tour une notion
élastique, un paradigme irremplaçable,
un mot vague, un champ de recherche
inépuisable. Tantôt elle est présentée
comme un invariant qui illustre la part
obscure de l'humanité, tantôt comme un
phénomène épisodique qui surgit
brusquement et disparaît aussi
soudainement. Strictement sociale ou
strictement individuelle, elle ne cesse de
hanter les sociétés contemporaines et
celles du passé.
Si la violence est un objet de recherche
qui semble échapper à toute définition
synthétique, nombre de travaux de
qualité ont pourtant tenté d'en cerner les
contours, d'en suivre les évolutions,
d'en prendre la mesure, d'en restituer les
contextes et surtout d'en cerner
les enjeux. Toutefois, l'intention
du présent ouvrage n'est pas de proposer
une synthèse générale sur l'histoire de la
violence, ni une lecture globale ou
panoramique, ni encore un découpage par
«grands domaines». Il s'agit, dans les
pages qui suivent, de proposer une
réflexion pluridisciplinaire à partir de
quatre entrées - décrire, catégoriser,
contextualiser, comprendre - permettant
de confronter les approches, de comparer
les résultats empiriques et de nourrir
la réflexion commune.
