Les années 1930 : un moment crucial dans l'histoire du Japon, puisque c'est au cours de cette décennie que le pays, après plus d'un demi-siècle d'efforts pour entrer dans le « concert des nations » et être traité sur un pied d'égalité par les grandes puissances impérialistes, change peu à peu de cap pour choisir la voie du défi, puis de l'affrontement direct. Seule nation non occidentale à avoir simultanément préservé son indépendance et réussi sa modernisation. le Japon glisse alors de la « démocratie de Taishô » vers un régime totalitaire, impérialiste et fascisant, qui, dans une perpétuelle fuite en avant, finira par mener le pays à la catastrophe finale de Hiroshima. Plutôt qu'une approche historique qui interrogerait les luttes de pouvoir ou les stratégies militaires, nous avons choisi de réunir des analyses, signées des meilleurs spécialistes français et étrangers, des réactions de certains domaines de la vie sociale et culturelle devant l'évolution de la situation au long de cette « sombre vallée » des années 1930. Succédant à La Nation en marche (Editions Philippe Picquier, 1999) et à La Modernité à l'horizon (Editions Philippe Picquier, 2004), ce volume constitue le troisième volet de cette série d'études sur la société japonaise moderne entre l'ouverture de Meiji et la défaite de 1945.
