Les Cendres du Mas: Le Mas de la Croix-Rousse - Tome I

Les Cendres du Mas -Le Mas de la Croix-Rousse, Tome I Claire Aussel est archiviste. Elle sait lire les documents que les gens lui confient. Ce roman lui apprend que certains documents ont été préparés pour elle. Depuis plus longtemps qu’elle n’était née. Juillet 2024. Mathilde Aussel meurt à cent vingt-cinq ans dans un mas de garrigue entre Nîmes et Uzès, un dimanche matin, sans déranger personne. Elle laisse ses clés sur la table de la cuisine et des archives d’une précision que rien dans la vie apparente d’une vieille femme seule dans la garrigue ne permet d’expliquer. Claire Aussel, trente-huit ans, archiviste à Paris, héritière désignée non pas par le sang mais par la formulation singulière d’un testament qui voulait quelqu’un qui veuille le mas, arrive trois jours plus tard. Elle ne repart pas. Ce qu’elle trouve dépasse l’inventaire d’une succession ordinaire. Quatre-vingts ans de carnets de travail tenus avec la rigueur d’une archiviste professionnelle : des entrées datées, cotées, croisées, des références à des documents dont certains existent et d’autres semblent avoir disparu. Des registres CDF et FAB établissant avec précision les passages d’un réseau de résistance dans la garrigue entre 1942 et 1944. Et la trace d’Abel Djaout, berger kabyle arrivé au mas en 1962 avec ses livres et ses carnets traduits du kabyle, ami de Mathilde pendant soixante ans, mort au mas quelques semaines avant elle après une vie entière passée aux Genévriers, à garder quelque chose dont il ne parlait jamais directement. Qui était vraiment Laure Gentil, dite fille adoptive d’Abel, disparue en janvier 1986 à vingt-trois ans dans des circonstances classées accident sans que personne dans le village ne pose de questions ? Pourquoi les carnets de Mathilde s’arrêtent-ils précisément au 14 décembre 1942, et reprennent-ils trois semaines plus tard avec une écriture légèrement différente, un peu plus serrée, comme si la main avait appris quelque chose que la tête n’avait pas encore accepté ? Qu’est-ce que Victor Cassel, industriel lyonnais et ancien partenaire du réseau, venait chercher au mas tous les étés entre 1947 et 1963, chaque fois avec la même sacoche en cuir brun, chaque fois repartait sans l’ouvrir devant quiconque ? Entre l’été 2024 et le janvier 2025 où Claire ouvre son propre carnet sur la table de la cuisine de Mathilde, quatre strates temporelles se déploient et se répondent : l’enquête de Claire dans les archives du mas, les années du réseau de résistance entre Nîmes et la garrigue, les années algériennes d’Abel Djaout entre la Kabylie et le Gard, et la vérité sur Laure Gentil que personne n’a voulu voir en 1986. À chaque strate correspond un registre de documents : des carnets, des registres de passages, des lettres jamais envoyées, des actes de tribunal, des livres annotés. Et à chaque document correspond une décision : celle de garder, de transmettre, de taire, ou d’attendre que quelqu’un arrive avec la bonne formation pour lire ce qui a été laissé. Les Cendres du Mas est un roman sur les archives comme acte d’amour et comme engagement moral. Sur la garrigue calcaire comme lieu qui retient tout ce qu’on y a vécu. Sur la transmission que certaines personnes préparent pendant des décennies pour quelqu’un qu’elles ne connaissent pas encore. Et sur la décision, difficile et irréversible, de rester quand on hérite de quelque chose qu’on n’avait pas demandé. Premier tome de la trilogie Le Mas de la Croix-Rousse, intégralement disponible. Tome II : Les Ombres du Mas -le Cahier Cassel et le réseau algérien Tome III : La Mémoire du Mas -la boîte en métal et ce que Mathilde gardait depuis 1942