Partout dans le monde, des traditions témoignent du lien profond que les sociétés entretiennent avec le livre. De l’Islande au Japon, en passant par l’Amérique latine et la France, tour d’horizon de ces rituels qui fêtent la lecture.

On commence le tour du monde (et de l’année) en France, en janvier, avec la Nuit de la lecture qui transforme bibliothèques, librairies et autres lieux culturels en espaces de découverte nocturne de la lecture. Initiée en 2017 par le ministère de la Culture, cette manifestation invite petits et grands à (re)découvrir le plaisir de lire à travers des lectures publiques, des débats et des animations. Entre fin janvier et début février, cap sur l’Inde qui célèbre Saraswati Puja, une fête dédiée à la déesse hindoue de la sagesse, de la connaissance et des arts. Cet événement met à l’honneur l’apprentissage et l’inspiration, avec une place toute particulière accordée aux livres. Dans de nombreuses régions, étudiants, enseignants et artistes rendent hommage à Saraswati en disposant leurs livres et instruments de musique devant son image afin de recevoir sa bénédiction.

Avec l’arrivée des beaux jours, Barcelone et toute la Catalogne se transforment en une gigantesque librairie pour célébrer la Diada de Sant Jordi, le 23 avril. Inspirée de la légende du saint patron de la région, cette fête combine malicieusement amour et culture : les hommes offrent une rose à l’être aimé, qui, en retour, leur offre un livre. Depuis 1995, cette date coïncide aussi avec la Journée mondiale du livre de l’Unesco. Résultat : chaque année, plusieurs millions de livres s’échangent à travers l’Espagne. Cet événement transforme la Catalogne en un immense festival du livre en plein air, attirant des milliers de visiteurs chaque année. Outre-Atlantique, au Canada et aux États-Unis, c’est le mois d’octobre qui est dédié la lecture. En particulier, le National Book Month aux États-Unis qui fête les écrivains, les bibliothèques et les bienfaits de la lecture, avec des initiatives scolaires et des événements littéraires. De son côté, le Canada organise Le Mois des bibliothèques pour encourager le prêt de livres et rappeler le rôle essentiel des bibliothèques publiques dans l’accès à la culture. Une manière de souligner que la lecture n’est pas seulement un plaisir solitaire, mais aussi un puissant outil de partage et de connaissance.

En fin d’année à l’approche de Noël, les Islandais perpétuent le Jólabókaflóð, littéralement le « déluge de livres ». Cette tradition remonte à la Seconde Guerre mondiale, lorsque les importations étaient limitées et que les livres, produits localement, sont devenus des cadeaux de choix. Aujourd’hui encore, les Islandais s’offrent des livres le 24 décembre !

Des romans inspirés des traditions qui célèbrent le livre, la lecture et la culture littéraire à travers le monde :

Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates – Mary Ann Shaffer & Annie Barrows

Ce roman épistolaire célèbre l’amour des livres à travers l’histoire d’une autrice londonienne qui correspond avec un club de lecture improbable sur l’île de Guernesey après la Seconde Guerre mondiale.

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L’Ombre du vent – Carlos Ruiz Zafón

Roman gothique et historique qui se déroule à Barcelone et tourne autour du mystérieux « Cimetière des Livres Oubliés », un lieu secret où les livres ont une vie propre.

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L’Étrange Bibliothèque – Haruki Murakami

Ce court roman onirique plonge le lecteur dans une bibliothèque étrange où un jeune garçon se retrouve piégé par un bibliothécaire inquiétant.

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Le Palais des illusions – Chitra Banerjee Divakaruni

Ce roman réinvente l’épopée du Mahabharata du point de vue de Draupadi, une femme au destin exceptionnel.

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