La première de ces deux dames «sérieuses» avec lesquelles le
lecteur est invité à faire connaissance est en fait une demoiselle,
Miss Christina Goering. Jeune fille distinguée, issue d'une excellente
famille, elle est dotée de moyens d'existence confortables. Mais notre
héroïne a manifesté, durant son enfance, un tempérament particulier
et aussi un mysticisme qui a grandi avec les années. Et maintenant,
Miss Goering est décidée à assurer son salut et à tout faire pour
atteindre la sainteté. Par quels moyens ? En luttant contre sa nature
profonde, c'est-à-dire en se contraignant à accepter les avances
que voudront bien lui faire les personnes de l'autre sexe.
Voilà bien une destinée exemplaire et l'auteur, pour en souligner le
côté édifiant, la met en parallèle avec celle, tout à fait opposée, de
la seconde de ces dames «sérieuses». Mrs. Frieda Copperfield est
mariée à un homme à qui elle voue une affection sincère. Mais, à
l'occasion d'un voyage en Amérique centrale, elle prend conscience
de ses aspirations véritables ; elle mettra un terme aux plaisirs
discutables de la vie conjugale pour goûter une félicité parfaite, mais
non exempte d'une certaine agitation, en compagnie de dames
charmantes et bien intentionnées.
Deux dames sérieuses est une comédie de moeurs peuplée de
personnages bizarres, hautement pittoresques. C'est aussi une
satire mordante et mémorable de certains milieux américains du
début du XXe siècle.
