À nouveau, Omer Bartov étudie Buczacz, la petite ville de Galicie, aujourd'hui en Ukraine, qui servait de point d'ancrage pour décrire le processus de la Shoah dans Anatomie d'un génocide. Dans cette nouvelle enquête historique, il explore les perceptions et l'imaginaire que les communautés juive, polonaise et ukrainienne nourrissaient sur elles-mêmes depuis les origines de leur présence dans ces confins de l'Europe.
Comment des voisins ont-ils élaboré des récits fondateurs qui ont fini par opposer leurs mémoires ? Comment se voyaient-ils les uns les autres ? Quelles craintes, quels espoirs étaient les leurs ? Leurs mythes ont influencé l'histoire, le nationalisme, les luttes, et, de façon plus intime, les choix des individus, souvent poussés par les violences entre communautés à partir découvrir un monde plus large.
Le regard d'Omer Bartov sur ces récits, sur la construction des identités et l'opposition qu'elle peut induire entre des groupes partageant le même sol, permet de mieux comprendre le passé et la manière dont il contribue à dessiner le présent. Une actualité que la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine rend plus saisissante, et plus urgente.
