De la fin du Ve siècle au début du XIe, des Mérovingiens aux Carolingiens et aux premiers Capétiens, une continuité se dessine, au-delà de conjonctures mouvementées et parfois violentes. Le royaume des Francs se forme, s'étend et s'enracine. En cette haute époque, l'obscurité, pour nous, demeure épaisse. Pourtant, des rais de lumière viennent éclairer, de siècle en siècle, les règnes et les rois. Parmi ces derniers, certains émergent, par leur action, leur rayonnement et les traces qu'ils ont imprimées dans la mémoire collective. Leur existence réelle se double alors d'une vie légendaire qui ne pèse pas moins que l'autre dans l'histoire. Ainsi nous souvenons-nous, fût-ce seulement par leurs noms, de Clovis et Dagobert, de Charlemagne ou Hugues Capet, ces rois des Francs que le Christ aurait choisis pour les gouverner.
Le présent volume, où se côtoient publications anciennes ou plus récentes et textes inédits, part à la recherche de ces personnages, dans un parcours intellectuel et chronologique où la rigueur du savoir se conjugue à la liberté de ton et à la force du style. Dans un dialogue entre les faits et les images, la réalité et les rêves, il éclaire un passé trop enfoui et réserve quelques surprises heureuses. On découvre ici autant d'éléments et de caractères originaux qui renvoient aux fondements mêmes de la nation française et ont nourri sa tradition.
